Originais são, basicamente, as imagens primárias sobre as quais se trabalha para sua reprodução, como por exemplo fotografias e cromos. Podem ser classificados em opacos ou transparentes e tom contínuo ou traço.

Opacos

São imagens fixadas em suportes opacos, ou seja, não são atravessados pela luz, como por exemplo uma fotografia.

Transparentes

São imagens fixadas em suportes transparentes, como por exemplo o cromo. O cromo aqui referido nada mais é do que um original obtido por meio fotográfico e fixado em suporte transparente, possui grande fidelidade e reprodução de detalhes. É análogo ao filme das máquinas fotográficas, porém esse é negativo, enquanto o cromo é positivo (áreas escuras da imagem são escuras no cromo).

Tom contínuo

São originais em que há realmente variação tonal, podendo ser coloridos ou não. Fotografias preto e branco possuem gradações contínuas que passam pelos tons de cinza. São exemplos de tom contínuo: as fotografias, o cromo, pinturas e ilustrações (desde que haja variação tonal). O tom contínuo é a imagem mais fiel à realidade, por isso, o objetivo dos processos de impressão é sempre se aproximar de sua qualidade.

 

Imagem em tom contínuo. Fonte: EzBrasil.

Traço

Não apresentam variação tonal, constituem-se da dicotomia preto/branco, positivo negativo, ou seja, ou há um tom único, ou não há tom. São exemplos de originais a traço: textos, artes a nanquim e auto contraste. Ainda assim, podem simular tonalidades por meio do distanciamento dos traços, como por exemplo nas hachuras.

 

Imagem a traço. Não há variação tonal.

 

Imagem em meio tom

Como a produção de uma imagem em tom contínuo é virtualmente impossível nos processos de impressão comuns, passou-se a abordar as imagens dentro dos princípios de grafismo e contra-grafismo. A imagem é então dividida em pequenos pontos que, ao serem colocados lado a lado, passam a impressão de uma imagem em tom contínuo. Assim, a imagem impressa que provoca a sensação visual de variação tonal é chamada de meio tom ou reticulado.

 

Imagem em meio tom. O meio tom não é necessariamente em preto e branco. Adaptado de EzBrasil.

 

O processo de conversão de uma imagem em meio tom é chamado de reticulagem, podendo ser realizada por contato fotográfico, utilizando uma película reticulada ou por sistemas digitais embutidos em máquinas.

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