El Lissitzky and the design in early 20th century

As vanguardas históricas do princípio do século 20 estavam ligadas ao desenvolvimento tecnológico e industrial. No continente europeu, principalmente no período entre guerras, acreditava-se que o progresso seria o patamar sobre o qual se elevaria uma nova realidade, onde haveria maior paz e justiça social. Assim, a máquina foi assimilada ao contexto artístico, resultando em princípios de racionalidade formal.

Nesse contexto, tal qual a própria revolução industrial, a adoção dessa racionalização da cultura levou uma aproximação entre arte e da indústria. Esse processo é visível sobretudo nas escolas pioneiras de “artes industriais”, como a Werkbund e a Bauhaus, que buscaram uma nova concepção de desenho e propiciaram um impulso reformador do desenvolvimento industrial.

A criação da Bauhaus e a implantação de sua didática ainda mesclavam o pensamento artístico com o progresso industrial. O fundador dessa escola, Walter Gropius, acreditava que a base artesanal era essencial, e que a criação partiria do pressuposto de liberdade do artista. Assim, reuniu ao seu redor pintores, escultores, decoradores, arquitetos e muitos outros profissionais de diversos locais.

Com isso, a Bauhaus recebeu a contribuição de múltiplas linhas de pensamento, entre elas as vanguardas russas. O Construtivismo era parte de um fenômeno ocorrido após a Primeira Guerra Mundial, na Europa. Nele, os conceitos de trabalho, clareza e organização haviam se convertido em símbolos da crença em um mundo novo. Uma vez que se constata essa forte influência de personagens dessa vanguarda no desenvolvimento do design, faz-se necessário conhecer suas vidas e suas principais contribuições. Entre os artistas que mais a influenciaram, destaca-se Lazar Markovich Lissitzky (ou apenas El Lissitzky).

 

Biografia

Lazar Markovich Lissitzky, conhecido como El Lissitzky, foi arquiteto, artista gráfico, tipógrafo, fotógrafo, pintor e designer russo. Nasceu em 23 de novembro de 1890, em Polchinok, província de Smolensk, filho de uma família judaica de classe média. Em 1909 deixou a Rússia e começou a estudar arquitetura e engenharia na Escola Politécnica de Darmstadt (Alemanha), onde permaneceu até 1914, quando regressou à Rússia.

Retrato de Lissitzky. Fonte: New World Encyclopedia

Entre 1915 e 1916 levou seus ensinamentos ao Instituto Politécnico de Rijski, que acabara de ser transferido para Moscou. Nesse período, trabalhou em alguns estúdios de desenho e arquitetura e, no ano seguinte, participou de exposições de arte com o grupo Mundo da Arte (Mir iskusstva). A partir de 1917 dedicou-se a várias obras relativas à cultura judaica, incluindo a ilustração de diversos livros correlatos, a Exposição de Pintura e Escultura de Artistas Judeus (1918), a criação da Sociedade para o Fomento da Arte Judaica e a criação da editora Kultur Lige (1919). Como membro da Comissão Artística de Moscou, também relatou ser o criador da primeira bandeira soviética.

Capa do livro Had gadya (Uma cabra, 1919). Fonte: Getty images

Em 1919 foi convidado por Marc Chagall, então diretor da Escola de Arte de Vitebsk, para lecionar arquitetura e artes gráficas. Nessa ocasião, se encontrou com Kazimir Malevich, que exerceu grande influência sobre Lissitzky, levando-o para a órbita do suprematismo russo. A sua participação nesse movimento vanguardista lhe inspirou a desenvolver o que ele batizou de Proun (Projeto para a Afirmação do Novo), que consistia em um estágio intermediário entre a arquitetura e a pintura.

No ano de 1921 foi contratado como professor das Vkhutemas de Moscou. As Vkhutemas (Escolas Superiores Artísticas e Técnicas do Estado) foram fundadas por decreto oficial em 1920, para formar “artistas professores” altamente qualificados para a indústria. Sem dúvida, essas escolas representaram a intenção de fundar uma escola de design na URSS pós-revolucionária. Lissitzky colaborou ativamente na elaboração de uma pedagogia original para essas escolas.

Lá ficou até a sua ida à Alemanha, onde foi um dos responsáveis pela publicação da revista Veshch, Objet, Gegenstand em Berlim. Essa revista propunha um casamento do conceito tradicional de obra de arte e a arte produtiva propagada pelo construtivismo. O título escrito em três idiomas reforçava a intenção de criar uma revista internacional, que congregasse o pensamento artístico de várias localidades. Nesse sentido, Lodder (1988) afirma que durante toda a década de 1920, Lissitzky viajou entre a Rússia e o Ocidente, estabelecendo um elo valioso entre a vanguarda russa e os arquitetos e artistas ocidentais.

De maneira geral, o período compreendido entre 1921 e 1925 foi marcado por muitos reencontros e atividades intensas para Lissitzky. Nesse período desenvolveu diversas exposições, levando a arte russa à Berlim; envolveu-se com artistas de outros movimentos artísticos, como o Dadá e o De Stijl, escrevendo artigos ou desenhando capas para as revistas desses movimentos. Também exerceu influência sobre a Bauhaus em Weimar, desenvolveu diversos trabalhos de diagramação, tipografia, litografias e ilustrações para diversos fins.

A partir de 1925, Lissitzky passou a viver quase que exclusivamente na União Soviética (URSS), onde começou a lecionar na Faculdade de Trabalho em Madeiras e Metais de Moscou. Nessa ocasião tentou alinhar essa faculdade com a de arquitetura, trabalhando os aspectos de como o mobiliário influencia no estilo de vida.  Embora não haja registros tão precisos da atuação dos construtivistas no design de móveis, sabe-se que esse foi um tema abordado. El Lissitzky iniciou suas atividades nesse campo nessa ocasião e aplicou os princípios de racionalização e normalização nos desenhos de seus móveis.

Cadeiras projetadas para a Exposição de Piel, em Leipzig, 1930. Fonte: (LODDER, 1988, p. 158).

Chegou a publicar um tratado sobre o design de móveis, em 1928, no qual denunciava a solução “burguesa” para o design desses objetos, que consistia apenas em uma mera aplicação de um estilo e, formas clássicas do estilo clássico, gótico ou rococó. Segundo ele, a produção em série possibilitava a fabricação de objetos sobre uma base altamente científica e metódica, criando objetos organizados sobre a base de seus fundamentos estéticos.

Ao repudiar a aplicação de adornos, definia os fundamentos do estilo examinando uma série de objetos e chegando a cinco características que tornavam expressivos os seus desenhos, em paralelo aos ideais construtivistas: os desenhos representam a si mesmos; são visualizados como um conjunto, sendo precisos; são simples, devido a um esforço por concisão; são geométricos, podendo ser executados a partir de círculos e linhas; e são executados mediante trabalho humano junto às máquinas, ou seja, são industriais.

Posteriormente se dedicou cada vez mais ao desenho e organização de exposições, projetando salas de arte abstrata (Dresden, 1926); tipografia (Moscou, 1927); filme e fotografia (Stuttgart, 1929); entre outros. Seus trabalhos, ao fim da década de 1920, o caracterizavam claramente como adepto do Construtivismo.

Cartaz da exposição de arte russa em Zurique. Fonte: New World Encyclopedia

Lissitzky exerceu grande influencia em praticamente todas as suas áreas de atuação. Na década de 1930, se dedicou às técnicas fotográficas, realizando diversas fotomontagens e editoração de diversas revistas, como a URSS em reconstrução, na qual trabalhou a partir de 1932. Nessa época seu ativismo político foi se reforçando, o que resultou em diversas propagandas stalinistas.  Porém, ao final da década seu estado de saúde foi se degradando até que faleceu em 30 de dezembro de 1941, vítima de tuberculose, em Moscou.