Compensação de Exposição
Trata-se de uma compensação manual feita sobre a exposição automática realizada pela máquina. A grande vantagem da compensação de exposição é não ter de calcular aberturas e velocidades do diafragma, deixando com máquina o cálculo desse valor e apenas corrigindo-o para uma sub ou superexposição para compensar algumas áreas da imagem. A imagem abaixo exibe o viewfinder de uma máquina mostrando o ajuste para subexpor a imagem, de forma a manter o céu um pouco mais escuro.
Indicador do controle EV da máquina em um viewfinder. Fonte: Digital Photography, 2004.
Embora algumas câmeras não possuam os modos Manual (M) ou Semi-automático (P, S, A), muitas oferecem o controle de valor de exposição (EV) para realizar esse ajuste. O ajuste da compensação de exposição aliado aos modos de captura da máquina oferecem uma grande flexibilidade e facilitam a fotografia em condições menos propensas ao ajuste automático.
Modos de captura
Na maioria das máquinas, os modos de captura são selecionados por um controle giratório (dial) na parte superior do corpo da mesma. Cada um deles traz recursos para situações diversas de imagem.
Seletor de modos de captura. Fonte: Sony 2008.
Automático ( 
)
Praticamente todas as câmeras possuem o modo automático de captura, que avalia a cena e calcula automaticamente os valores ISO, balanço de branco, abertura, velocidade e, muits vezes, define se a cena precisa de luz extra, acionando automaticamente o flash. Esse é o modo básico no qual um sujeito que não conhece bem o equipamento pode utilizá-lo, ou nos casos em que fotografar não é o objetivo principal do sujeito (viagens a lazer, por exemplo).
Alguns modelos oferecem ainda o modo "Easy" que possui os mesmos recursos com um visual ainda mais simplificado, muitas vezes indicando no display apenas a quantia de fotos restantes para preencher o cartão de memória e o indicador de bateria.
Programa (P)
O modo de Programa automático oferece basicamente os mesmos recursos que o modo automático, com a vantagem de que o usuário pode interferir nas combinações de abertura/velocidade, alterar a sensibilidade ISO, balanço de branco, e compensação de exposição.
Os controles de abertura/velocidade, no entanto, podem ser alterados apenas fazendo uso de valores pré-definidos pela máquina, com reciprocidade, o que implica que ao aumentar a abertura o tempo de exposição diminui automaticamente (velocidade aumenta), e diminuindo a abertura o tempo de exposição aumenta (velocidade diminui).
Abertura (A)
A prioridade em Abertura proporciona um controle completo sobre a abertura do diafragma, mas não permite controlar a velocidade do obturador, pois a máquina seleciona as velocidades automaticamente para uma dada abertura. É uma opção ao uso do modo manual quando se deseja controlar a profundidade de campo de uma imagem, sendo que aberturas maiores diminuem a profundidade de campo e uma menor aumenta a profundidade de campo.
Obturador (Shutter - S)
Esse modo de captura permite um controle completo sobre a velocidade do obturador, enquanto a abertura é compensada automaticamente para as variações. É útil nos casos em que se deseja controlar o movimento do motivo da fotografia, em casos onde se pretende congelar o movimento, define-se uma alta velocidade e o motivo terá seu movimento "congelado". Em casos onde se deseja obter o efeito de borrão (blur), define-se uma baixa velocidade, permitindo com que a câmera capte o movimento do objeto.
Manual (M)
O modo manual é o que oferece o controle completo sobre todas as definições da máquina ao mesmo tempo. Nesse modo pode-se utilizar o fotômetro da máquina para fazer a leitura da cena e ajustar os valores de exposição. Utiliza-se os controles manuais principalmente em condições que enganam o modo automático da máquina (situações de alto contraste, por exemplo) ou para gerar efeitos criativos nas imagens.
Cenas (Scene - SCN)
Muitas câmeras oferecem o recurso de seleção de cenas, que nada mais é do que várias combinações de valores de exposição que funcionam para determinadas condições. As mais comuns são:
- Retrato em crepúsculo - faz retratos em cenários noturnos sem comprometer o cenário;
- Crepúsculo - permite fotografar cenas noturnas;
- Fogos de artifício - utilizado para captar fogos de artifício.
ISO
Utiliza a variação da sensibilidade ISO para fotografar cenas com iluminação deficiente sem utilizar o flash. É utilizado sobretudo em cenas interiores (interior de uma casa, por exemplo), em condições de pouca iluminação. A utilização de altas sensibilidades aumenta a possilidade de ocorrer ruído digital nas imagens, portanto deve-se utilizar com ressalvas.